Imbas Penggundulan Hutan Ratusan Tahun, Penelitan Terbaru: Dua per Tiga Habitat Gajah Hilang di Seluruh Asia Termasuk di RI
Saat ini, manusia berkembang lebih jauh ke ruang liar dengan pusat populasi, pertanian, dan industri ekstraktif seperti pertambangan.
Dan gajah semakin berkonflik dengan manusia. Di negara bagian Assam di India timur, konflik dengan gajah meningkat secara dramatis pada 1980-an, sesuai dengan penurunan tutupan hutan di bawah 30% hingga 40% bentang alam.
Tak hanya itu, masalah politik dan sosial juga berperan. Selama krisis Rohingya pada 2017, ribuan orang minoritas Muslim Rohingya dari Myanmar tiba di negara tetangga Bangladesh, melarikan diri dari kampanye militer yang kejam. Sekitar 1 juta orang sekarang tinggal di kamp pengungsi terbesar di dunia di Cox's Bazar – di daerah yang dulunya merupakan hutan rumah bagi populasi gajah.
“Ada gangguan skala besar yang cepat dari koridor gajah lintas batas di Cox Bazar antara Bangladesh dan Myanmar dengan penyelesaian pengungsi Rohingya,” jelas para peneliti.
Studi tersebut mengatakan hilangnya habitat juga berarti gajah bermigrasi dari wilayah biasanya, menciptakan tantangan bagi komunitas manusia yang memiliki sedikit pengalaman dengan gajah.
Pada 2021, jutaan orang terpaku oleh kawanan gajah yang bermigrasi keluar dari kawasan lindung di provinsi Yunnan barat daya China dan berjalan kaki lebih dari 500 kilometer (310 mil), menginjak-injak tanaman, berkeliaran di kota-kota dan menyebabkan kerusakan senilai lebih dari USD1 juta.
(Susi Susanti)
