Dituduh Pasok Senjata ke Rusia, Afrika Selatan Kecewa dan Tegaskan Tak Ada Bukti
CAPE TOWN - Duta Besar Amerika Serikat (AS) untuk Afrika Selatan Reuben Brigety menuduh negara itu memasok senjata ke Rusia meskipun negara itu mengaku netral dalam perang di Ukraina.
Brigety mengklaim bahwa sebuah kapal Rusia memuat amunisi dan senjata di Cape Town Desember lalu.
Brigety mengatakan pada jumpa pers di Pretoria pada Kamis (11/5/2023) bahwa Washington memiliki kekhawatiran tentang sikap negara yang tidak berpihak pada konflik tersebut.
Dia merujuk pada berlabuhnya kapal kargo di pangkalan angkatan laut Simon's Town antara 6 dan 8 Desember tahun lalu di mana dia "yakin" mengunggah senjata dan amunisi "saat kapal itu kembali ke Rusia".
Kehadiran kapal Lady R sempat membuat penasaran dan mengundang pertanyaan dari beberapa politikus setempat.
"Mempersenjatai Rusia sangat serius, dan kami menganggap masalah ini tidak akan diselesaikan," kata Brigety, dalam tuduhan yang memberatkan yang tampaknya membuat para pejabat Afrika Selatan lengah, dikutip BBC.
Menanggapi hal ini, Kantor Presiden Cyril Ramaphosa mengatakan kecewa dengan klaim tersebut dan mengatakan tidak ada bukti yang diberikan untuk mendukungnya.
Negara tersebut telah mempertahankan klaim netralitas dalam invasi Ukraina.
Juru bicara kantor kepresidenan mengatakan, menyusul tuduhan itu, pemerintah Afrika Selatan mengumumkan pembentukan penyelidikan independen yang dipimpin oleh seorang pensiunan hakim.
AS diketahui telah mengkritik selama berbulan-bulan tentang hubungan nyaman Afrika Selatan yang berkelanjutan dengan Rusia.
Wakil juru bicara Departemen Luar Negeri Vedant Patel mengatakan kepada wartawan pada Kamis (11/5/2023) bahwa AS sebelumnya telah menyampaikan kekhawatiran tentang Lady R kepada banyak pejabat Afrika Selatan.
Dia mengatakan AS akan berbicara menentang "negara mana pun yang mengambil langkah untuk mendukung perang ilegal dan brutal Rusia di Ukraina", tetapi tidak akan mengatakan apakah akan ada dampak bagi Afrika Selatan jika klaim tersebut terbukti benar.
Washington juga menyatakan keprihatinan tentang partisipasi Afrika Selatan dalam latihan militer dengan Rusia dan China selama peringatan invasi Ukraina.
Latihan angkatan laut berlangsung selama 10 hari pada Februari lalu dan dikritik oleh tokoh oposisi sebagai dukungan terhadap invasi Rusia.
Pihak berwenang Afrika Selatan membantah latihan perang itu secara provokatif bertepatan dengan peringatan satu tahun dan mengatakan negara itu secara rutin menyelenggarakan latihan serupa dengan negara lain, termasuk Prancis dan AS.
Afrika Selatan sebelumnya abstain dari pemungutan suara Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) yang mengutuk invasi tersebut. Itu juga menolak untuk bergabung dengan AS dan Eropa dalam menjatuhkan sanksi terhadap Rusia.
Menanggapi pertanyaan yang diajukan oleh pemimpin oposisi John Steenhuisen, Presiden Ramaphosa mengatakan kepada parlemen pada Kamis (11/5/2023) bahwa komentar yang dibuat oleh duta besar AS akan diperiksa.
Presiden meminta partai-partai oposisi untuk mengizinkan proses itu diselesaikan, menambahkan bahwa "pada waktunya kita akan dapat membicarakannya".
Jika klaim itu benar, mereka tidak hanya melemahkan klaim netralitas Afrika Selatan, tetapi beberapa bahkan mengatakan bahwa negara itu terlibat dalam agresi Rusia yang sedang berlangsung di Ukraina.
"Jika peluru Afrika Selatan ditemukan di tubuh Ukraina, itu bukan posisi yang kami inginkan," kata seorang pakar hubungan internasional.
Detail di sekitar cache senjata masih tipis. Tidak jelas apakah senjata itu diperoleh dari perusahaan senjata milik negara, atau perusahaan senjata yang berbasis di Afrika Selatan.
Namun demikian, ini bukan pertanda baik bagi hubungan internasional Afrika Selatan, terutama dengan AS, salah satu sekutu perdagangan terbesarnya.
Inti dari masalah Afrika Selatan sekarang, di balik klaim-klaim ini, adalah kesan yang dapat diciptakan bahwa negara ini tidak hanya nonblok tetapi sebenarnya telah memilih untuk menjadi "sekutu lunak" Rusia, di saat beberapa negara Barat melihat Rusia sebagai agresor yang bersalah atas pelanggaran hak asasi manusia.
Afrika Selatan memiliki hubungan modern dengan Rusia karena mereka adalah anggota aliansi Brics, sebuah kelompok yang mewakili beberapa negara berkembang terkemuka di dunia, termasuk China, Brasil, dan India.
Kongres Nasional Afrika (ANC) yang mengatur negara itu juga memiliki hubungan lama dengan Rusia.
Afrika Selatan dihadapkan pada dilema diplomatik pada Maret lalu setelah Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin.
Dia dituduh bertanggung jawab atas kejahatan perang di Ukraina, termasuk deportasi anak-anak secara tidak sah.
Adapun Putin dijadwalkan menghadiri KTT Brics mendatang di Afrika Selatan pada Agustus mendatang, tetapi surat perintah itu berarti bahwa Pretoria harus menahannya pada saat kedatangan.
Sebagai tanggapan, bulan lalu Mr Ramaphosa mengatakan ANC telah memutuskan bahwa Afrika Selatan harus keluar dari ICC, sebelum mundur beberapa jam kemudian mengutip apa yang disebut kantornya sebagai "kesalahan" komunikasi.
Secara historis, Afrika Selatan memiliki industri senjata yang berkembang pesat, menjual senjata ke negara-negara di seluruh benua. Skala kekuatan senjata itu sampai saat ini tidak diketahui.
Otoritas Afrika Selatan kurang senang dengan tuduhan dari duta besar AS, dengan mengatakan masalah itu seharusnya ditangani melalui saluran diplomatik yang tepat.
Tidaklah cukup bagi utusan untuk hanya mengklaim keberadaan intelijen dan akan ada harapan dari banyak orang di Afrika Selatan agar AS memberikan bukti atas klaimnya.
Ini adalah klaim yang pernah dibuat oleh AS tentang senjata pemusnah massal, yang menyebabkan invasi ke Irak beberapa tahun lalu.
(Susi Susanti)
