Rencana Tahun Baru Jadi Kacau, Ribuan Orang Terdampar karena Layanan Kereta Cepat Dibatalkan Akibat Banjir
LONDON – Rencana tahun baru bagi ribuan orang menjadi kacau setelah Eurostar membatalkan semua layanannya ke dan dari London St Pancras karena banjir di terowongan di bawah Sungai Thames.
Banyak penumpang yang frustrasi kini terdampar di London dan Paris, berusaha mengatur ulang rencana Malam Tahun Baru dan mencari rute perjalanan lain.
Beberapa diantaranya menghadapi tagihan hotel yang mahal atau tiket pesawat yang mahal.
Eurostar belum mengatakan apakah layanan akan dilanjutkan pada Minggu (31/12/2023).
Namun HS1, yang mengoperasikan jalur tersebut, mengatakan masalah tersebut membutuhkan waktu untuk diselesaikan.
Sebuah video yang diambil di dalam terowongan yang terendam banjir menunjukkan air mengalir ke rel dari pipa yang menempel di dinding terowongan.
Thames Water mengatakan sistem pengendalian kebakaran kemungkinan besar menyebabkan banjir, bukan karena pipanya sendiri.
Semua layanan kecepatan tinggi Southeastern ke Ebbsfleet, yang menggunakan jalur yang sama, juga dibatalkan.
Eurostar, yang menjalankan layanan dari London ke Paris, Brussels dan Amsterdam, mengatakan pelanggan yang terkena dampak berhak mendapatkan pengembalian dana penuh atau penukaran.
Di St Pancras yang ramai pada Sabtu (30/12/2023), para pelancong yang kecewa duduk di atas koper mereka, dengan panik berusaha mencari rute alternatif.
Christina David, 25, dan Georgina Benyamin, 26, dari Sydney, menyaksikan kereta mereka dibatalkan setelah berkeliling Eropa dengan anggaran terbatas selama tiga minggu.
Mereka berencana dan "berusaha keras" untuk sampai ke pemberhentian terakhir mereka di Paris - di mana mereka berharap untuk merayakan Tahun Baru di sebuah hotel mahal dengan pemandangan Menara Eiffel - sebelum terbang pulang.
Benyamin mengatakan dia ingin melihat Paris "cerah" tapi sekarang merasa frustrasi dan marah.
“Ada banyak orang yang menangis,” kata temannya, David.
“Kami tidak tahu ke mana harus pergi, kami tidak punya tempat tinggal,” lanjutnya.
Ada cerita serupa dari seluruh Channel.
Curt Downs, istrinya Megan dan putra mereka yang berusia satu tahun termasuk di antara ratusan orang yang terjebak di stasiun Gare Du Nord Paris, setelah kereta mereka dibatalkan.
"Staf Eurostar di sana benar-benar kewalahan dan tidak bisa memberikan saran apa pun kepada kami," katanya kepada BBC News.
Salah satu anggota staf mengatakan kepada mereka bahwa mereka memiliki 4.000 penumpang untuk dibantu, namun semua penerbangan dari Paris dan feri dari Calais terjual habis.
Downs mengatakan keluarga tersebut menghabiskan waktu dua jam untuk mencari jalan kembali ke Inggris, mencari feri, menyewa mobil, dan penerbangan.
Mereka berhasil mendapatkan beberapa kursi terakhir dalam penerbangan senilai 450 poundsterling dari Paris ke Manchester. Kemudian Nyonya Downs melakukan perjalanan pulang pergi selama lima jam untuk membawa mereka pulang ke Bedfordshire.
Sebelum menjadi jelas bahwa semua layanan dibatalkan, Joshua Parisutham, 31, dari Harrow di London, mengatakan kepada BBC News bahwa beberapa pelancong di St Pancras menawarkan tiket mereka kepada mereka yang sangat kecewa atau putus asa untuk bepergian.
Dan seorang pria terlihat berkeliaran di sekitar stasiun sambil memegang iPad sambil berkata "taksi ke Paris".
Pada pukul 17:30 hari Sabtu (30/12/2023), Pelabuhan Dover memberi tahu para pelancong Eurostar yang terdampar bahwa tidak ada sisa penumpang yang dapat berjalan kaki pada hari itu.
HS1, yang mengoperasikan jalur tersebut, mengatakan para insinyur telah bekerja sepanjang malam untuk menghilangkan air hingga Sabtu (30/12/2023) pagi, tetapi volume air tersebut belum pernah terjadi sebelumnya.
Pompa dan kapal tanker berada di lokasi dan ketinggian air berkurang, perusahaan menambahkan, dan meminta maaf atas ketidaknyamanan yang ditimbulkan.
"Kami melakukan segala upaya untuk memulihkan layanan, namun hal ini terbukti menantang dan memerlukan waktu,” terang juru bicara HS1 pada Sabtu (30/12/2023) malam.
Ini adalah kedua kalinya dalam 10 hari terjadi gangguan besar terhadap layanan Eurostar, dengan adanya "pemogokan di menit-menit terakhir" oleh para pekerja Perancis yang menghentikan kereta sebelum Natal.
Selain itu, terdapat gangguan besar pada layanan Thameslink – yang melintasi London dan melintasi Inggris tenggara – dan berkurangnya layanan di Northern Rail, yang mencakup bagian utara Inggris, karena kekurangan staf.
Di Wales, jalur antara Llandudno Junction dan Blaenau Ffestiniog telah ditutup karena "cuaca buruk", sementara kereta antara Swansea dan Shrewsbury dibatalkan karena banjir.
Pembatasan kecepatan diberlakukan di Jalur West Highland hingga pukul 09:00 pada Minggu (31/12/2023) karena prakiraan cuaca, kata Network Rail Scotland. Beberapa penerbangan di Bandara Glasgow juga tertunda karena salju di landasan.
Sementara itu, Kantor Met telah mengeluarkan peringatan kuning untuk angin, hujan, dan salju di sebagian besar Inggris, termasuk hujan dan salju di sebagian besar Skotlandia hingga tengah malam. Kemudian angin melintasi Wales, bagian selatan Inggris dan sebagian pantai Anglikan Timur hingga pukul 03:00 pada Minggu (31/12/2023).
(Susi Susanti)
