Kekurangan Tentara, Australia Izinkan Rekrut Pasukan dari Negara Asing
PERTH – Angkatan Pertahanan Australia (ADF) akan mengizinkan rekrutan dari negara-negara asing, termasuk Inggris, untuk membantu meningkatkan pangkatnya.
Australia sedang berjuang mengatasi kekurangan tentara, seiring upayanya untuk meningkatkan angkatan bersenjatanya dalam menghadapi apa yang dikatakannya sebagai ancaman regional yang semakin meningkat.
Mulai bulan Juli, warga negara Selandia Baru yang merupakan penduduk tetap Australia dapat mengajukan permohonan untuk bergabung, dan mulai tahun depan akan diperluas ke rekrutan dari Inggris dan negara-negara lain termasuk Amerika Serikat (AS) dan Kanada.
Menteri Pertahanan Richard Marles mengatakan perubahan persyaratan kelayakan ini penting untuk memenuhi tantangan keamanan negara selama dekade berikutnya dan seterusnya.
Australia dan Selandia Baru diketahui sudah memiliki "ikatan Anzac" yang sudah berlangsung lama, merujuk pada sejarah mereka bertempur berdampingan di Gallipoli pada Perang Dunia Pertama.
Dan Australia dalam beberapa tahun terakhir berupaya meningkatkan hubungan dengan Inggris dan AS, dengan menandatangani pakta Aukus pada tahun 2021. Yakni sebuah aliansi pertahanan dan keamanan yang bertujuan untuk menghadapi ekspansi militer Tiongkok di kawasan Indo-Pasifik.
Australia, Inggris, AS, Kanada, dan Selandia Baru juga bekerja sama secara erat dalam pertukaran intelijen di bawah aliansi yang disebut Five Eyes.
Ada fokus untuk merekrut orang-orang dari negara-negara ini, namun Menteri Personalia Pertahanan Matt Keogh mengatakan mulai 1 Januari setiap penduduk tetap yang memenuhi syarat dapat melamar.
Canberra telah berulang kali menyatakan kekhawatiran yang semakin besar mengenai ketegasan Beijing, dan tinjauan strategis terhadap ADF yang dirilis tahun lalu menunjukkan pertumbuhan dan retensi tenaga kerja pertahanan yang sangat terampil sebagai langkah utama untuk melawannya.
Pemerintahan sebelumnya pada tahun 2020 mengumumkan pendanaan sebesar A$38 miliar untuk meningkatkan jumlah personel berseragam sebesar 30% dalam dua dekade.
Namun Keogh mengatakan rendahnya tingkat pengangguran di Australia telah membuatnya sangat sulit untuk melakukan perekrutan, di mana data pemerintah baru-baru ini memperkirakan ADF sudah kekurangan sekitar 4.400 orang.
Meskipun Australia memiliki sejarah menerima sejumlah kecil transfer militer dari beberapa negara sekutu, namun peraturan kelayakan baru ini bertujuan untuk memperluas secara signifikan jumlah calon anggota baru.
Selain memenuhi standar masuk ADF dan persyaratan keamanan, mereka yang ingin bergabung harus merupakan penduduk tetap Australia selama lebih dari satu tahun dan tidak boleh pernah bertugas di militer asing dalam dua tahun sebelumnya.
Mereka juga harus memenuhi syarat untuk mendapatkan kewarganegaraan Australia, sesuatu yang akan ditawarkan kepada mereka dan “diharapkan” untuk diterima setelah 90 hari bertugas.
Juru bicara oposisi untuk urusan luar negeri mengatakan mereka tidak menentang rencana tersebut, namun strategi pertahanan pemerintah melemahkan kepercayaan dan moral pasukan pertahanan.
“Kami ingin melihat, idealnya, warga Australia mengenakan seragam Australia,” kata Simon Birmingham kepada Sky News Australia.
(Susi Susanti)
