Parahnya Kebakaran Hutan Kanada, 22.000 Warga Berebut untuk Melarikan Diri

BC Wildfire Service mengatakan kebakaran yang telah dipetakan seluas 1.100 hektar pada Kamis (17/8/2023) malam dini hari, kini diperkirakan mencapai 6.800 hektar.

"Angin sangat memprihatinkan dan kami tidak tahu ke mana arahnya," ujar Sarjjan kepada wartawan.

Pejabat BC setempat mengumumkan keadaan darurat pada Jumat pagi. Lebih dari 2.500 properti telah dievakuasi, dengan ribuan lainnya dalam keadaan siaga untuk pergi dalam waktu singkat.

Kebakaran yang bergerak cepat melanda kota dengan populasi sekitar 150.000 orang, dan para pejabat sudah melaporkan "kerugian struktural yang signifikan", termasuk di Trader's Cove di Lembah Okanagan.

"Kami berjuang keras tadi malam untuk melindungi komunitas kami," kata kepala pemadam kebakaran Kelowna Barat Jason Brolund pada konferensi pers.

Dia mengatakan tindakan yang diambil untuk menyelamatkan anggota masyarakat dan menyelamatkan rumah di daerah itu serupa dengan "seratus tahun pemadaman kebakaran sekaligus dalam satu malam".

Belum ada korban jiwa yang dilaporkan, tetapi Mr Brolund mengatakan api tetap "dinamis" dan "sama pentingnya hari ini seperti tadi malam", sebuah pratinjau dari apa yang mungkin terjadi di hari-hari mendatang.

Juliana Loewen, seorang warga Kelowna yang saat ini tidak berada di bawah perintah evakuasi, berkerumun dengan lebih dari selusin orang lainnya di rumahnya di Danau Okanagan sambil menunggu kabar terbaru.