Kemarahan Orangtua Gambia Atas Kematian Anaknya Usai Minum Obat Batuk Sirup Buatan India

GAMBIA - Pada September tahun lalu, Ebrima Sajnia menyaksikan tanpa daya saat putranya yang masih kecil perlahan-lahan meninggal di depan matanya. Sajnia, yang bekerja sebagai sopir taksi di Gambia, mengatakan Lamin yang berusia tiga tahun akan mulai bersekolah di taman kanak-kanak dalam beberapa minggu ketika dia mengalami demam. Seorang dokter di klinik setempat meresepkan obat-obatan, termasuk obat batuk sirup, namun anak yang demam itu menolak meminumnya.

“Saya memaksa Lamin meminum sirup tersebut,” kenang Sajnia, saat duduk di rumahnya di Banjul, ibu kota Gambia, dikutip BBC.

Selama beberapa hari berikutnya, kondisi Lamin memburuk hingga ia kesulitan makan dan bahkan buang air kecil. Dia dirawat di rumah sakit, dan dokter mendeteksi adanya masalah ginjal. Dalam waktu tujuh hari, Lamin sudah mati.

Dia termasuk di antara sekitar 70 anak – berusia di bawah lima tahun – yang meninggal di Gambia karena cedera ginjal akut antara Juli dan Oktober tahun lalu setelah mengonsumsi satu dari empat sirup obat batuk yang dibuat oleh perusahaan India bernama Maiden Pharmaceuticals.

Pada Oktober tahun lalu, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengaitkan kematian tersebut dengan penggunaan sirup, dengan mengatakan bahwa mereka menemukan tingkat racun yang “tidak dapat diterima” dalam obat-obatan tersebut.

Panel parlemen Gambia juga menyimpulkan setelah penyelidikan bahwa kematian tersebut disebabkan oleh anak-anak yang mengonsumsi sirup tersebut.

Baik Maiden Pharmaceuticals maupun pemerintah India telah membantah hal ini. India mengatakan pada Desember tahun lalu bahwa obat batuk sirup tersebut memenuhi standar kualitas ketika diuji di dalam negeri.

Penilaian ini sangat tidak disetujui oleh Amadou Camara, ketua panel Gambia yang menyelidiki kematian tersebut.

"Kami punya bukti. Kami menguji obat-obatan ini. [Mereka] mengandung etilen glikol dan dietilen glikol dalam jumlah yang tidak dapat diterima, dan obat-obatan ini diimpor langsung dari India, diproduksi oleh Maiden," katanya. Etilen glikol dan dietilen glikol beracun bagi manusia dan bisa berakibat fatal jika dikonsumsi.

Ini adalah situasi yang sulit bagi Gambia, salah satu negara terkecil di Afrika, yang mengimpor sebagian besar obat-obatan dari India. Beberapa orang tua yang berduka mengatakan mereka tidak lagi mempercayai obat-obatan buatan India.

“Ketika saya membaca bahwa ada obat yang berasal dari India, saya hampir tidak menyentuhnya,” kata Lamin Danso, yang kehilangan putranya yang berusia sembilan bulan.

Namun ketergantungan pada obat-obatan India sepertinya tidak akan berubah dalam waktu dekat.

“Sebagian besar apoteker masih mendatangkan obat dari India – jauh lebih murah dibandingkan mengimpor obat dari Amerika atau Eropa,” kata jurnalis Mustapha Darboe.

India adalah eksportir obat generik terbesar di dunia dan memenuhi sebagian besar kebutuhan medis negara-negara berkembang. Namun tuduhan bahwa obat-obatan mereka telah menyebabkan tragedi seperti yang terjadi di Gambia – dan di negara lain seperti Uzbekistan dan Amerika Serikat – telah menimbulkan pertanyaan mengenai praktik manufaktur dan standar kualitas.

“Jika Anda melihat tragedi ini, dan peringatan yang diumumkan oleh WHO, banyak negara yang berpikir dua kali. Mereka terus-menerus bertanya. Ini sangat tidak nyaman. Saya menyebutnya sebagai penyimpangan. Ini adalah penyimpangan yang merugikan,” kata Udaya Bhaskar, direktur jenderal Dewan Promosi Ekspor Farmasi India.

Ia mengatakan meskipun insiden seperti yang terjadi di Gambia dan Uzbekistan telah “merusak” citra industri farmasi India, namun hal tersebut tidak berdampak pada ekspor.

India mengekspor obat-obatan senilai USD25,4 miliar pada tahun keuangan yang berakhir pada Maret 2023 - dari jumlah tersebut, USD3,6 miliar dikirim ke negara-negara di Afrika. Bhaskar menunjukkan bahwa negara tersebut telah mengekspor obat-obatan senilai lebih dari USD6 miliar pada kuartal pertama tahun keuangan saat ini.

Tetapi India telah mengumumkan langkah-langkah seperti mewajibkan perusahaan untuk menguji sampel sirup obat batuk di laboratorium yang disetujui pemerintah sebelum mengekspor. Gambia, yang tidak memiliki laboratorium pengujian obat, juga mewajibkan obat-obatan yang diekspor dari India sejak Juli.

India juga telah menetapkan tenggat waktu bagi perusahaan farmasi untuk mengadopsi praktik manufaktur yang baik sesuai standar WHO.

Tetapi beberapa aktivis India menuduh bahwa negara tersebut telah memiliki "sistem manufaktur dua tingkat" sejak lama.

"Apa yang kami ekspor ke AS dan Eropa, kami mencoba dan menggunakan standar yang jauh lebih ketat dibandingkan dengan obat-obatan yang dibuat untuk konsumsi lokal dan diekspor ke pasar yang kurang diatur," tuduh Dinesh Thakur, seorang aktivis kesehatan masyarakat.

Bhaskar tidak setuju, mengatakan bahwa beberapa negara di Afrika - tujuan ekspor terbesar ketiga India - memiliki mekanisme pengaturan yang "kuat".

Laporan pemerintah Gambia baru-baru ini tentang tragedi itu merekomendasikan pendirian laboratorium kendali mutu dan dua regulator obat telah dibubarkan.

"Kami tahu kemarahan masyarakat. Kami tahu kemarahan para korban," kata Billay G Tunkara, pemimpin mayoritas Majelis Nasional Gambia dan kepala urusan pemerintahan.

Tetapi orang tua yang putus asa mengatakan tidak ada yang berubah di sektor kesehatan negara itu selama setahun terakhir. Sistem medis berjuang untuk mengatasi masuknya kasus demam dan beberapa orang tua terpaksa mengumpulkan dana untuk mengirim anak-anak mereka ke negara tetangga Senegal.

Momodou Dambelleh, yang menjual kayu untuk mencari nafkah, adalah salah satunya. Dia terakhir melihat Aminata, putrinya yang berusia 22 bulan, melalui panggilan video saat dia terbaring tak sadarkan diri di ranjang rumah sakit.

"Saya hanya bisa melihat kepalanya bergerak. Saya mencoba memberi tahu dia bahwa itu saya, papanya," katanya. Itu terjadi sesaat sebelum dia meninggal.

“Mereka yang melakukan kejahatan, termasuk menteri kesehatan, harus menghadapi hukuman hukum penuh,” ujar Ebrima EF Saidy, juru bicara kelompok yang mewakili orang tua korban.

Setahun kemudian, banyak orang tua mengatakan bahwa mereka bertekad untuk memastikan bahwa orang lain di Gambia tidak mengalami penderitaan seperti itu lagi.

Keluarga dari 19 anak tersebut telah menggugat pejabat kesehatan setempat dan Maiden Pharmaceuticals di pengadilan tinggi Gambia. Mereka mengatakan mereka tidak akan ragu untuk menghubungi pengadilan India dan internasional jika diperlukan.

“Kelalaian pemerintah menyebabkan anak-anak meninggal,” kata Sagnia, salah satu anggota kelompok tersebut.

Sementara itu, Dr Ahmadou Lamin Samateh, menteri kesehatan Gambia, tidak menanggapi permintaan wawancara BBC.

(Susi Susanti)