80 Tahun Berlalu, AS Identifikasi Sisa-Sisa Jenazah Tentara yang Tewas dalam Perang Dunia II

ALABAMA - Prajurit kelas satu Noah Reeves diketahui tewas dalam pertempuran di Hutan Hürtgen Jerman pada akhir 1944 atau ketika Perang Dunia II.

Amerika mengatakan telah mengidentifikasi sisa-sisa jenazah tentara kelahiran Alabama hampir 80 tahun setelah dia terbunuh dalam pertempuran di Jerman.

Prajurit berusia 26 tahun, prajurit kelas satu Noah C Reeves, dibunuh oleh pasukan Jerman di dekat kota Vossenack pada 6 Desember 1944.

Jenazah tak dikenal yang ditemukan di daerah itu pada 1948 dan dikebumikan di Belgia kemudian ditentukan sebagai milik Reeves.

Dikutip BBC, lebih dari 72.000 orang Amerika diketahui masih hilang akibat Perang Dunia Kedua.

Menurut Badan Akuntansi POW/MIA Pertahanan (DPAA), Pfc Reeves terbunuh ketika unitnya, bagian dari Divisi Infanteri ke-8, menghadapi pasukan Jerman selama kampanye berdarah Hutan Hürtgen.

Tak lama setelah pertempuran yang menyebabkan Pfc Reeves kalah, pasukan Jerman dan AS mengadakan gencatan senjata singkat untuk memungkinkan kedua belah pihak memulihkan korban tewas dan luka-luka.

Selama gencatan senjata, seorang perwira Jerman memberikan tanda pengenal Pfc Reeves kepada pihak AS, yang menunjukkan bahwa dia telah tewas dalam pertempuran tersebut.

Namun pasukan AS tidak dapat menemukan jenazahnya sebelum pertempuran dilanjutkan.

DPAA mengatakan lebih dari 80.000 anggota militer Amerika masih belum ditemukan akibat konflik masa lalu, termasuk 72.115 dari Perang Dunia Kedua.

Setelah perang berakhir pada 1945, Komando Pendaftaran Makam Amerika (AGRC) melakukan beberapa penyelidikan di Hutan Hürtgen antara 1946 dan 1950, tetapi tidak pernah menemukan sisa-sisa Pfc Reeves.

Dia dinyatakan tidak dapat ditemukan pada 1951. Namun pada tahun 1948, seorang penduduk Jerman menemukan sekumpulan sisa-sisa tak dikenal di lereng berhutan lebat di Ngarai Kall.

Meskipun pihak berwenang AS dapat menyimpulkan bahwa orang tersebut meninggal pada bulan November atau Desember 1944, mereka tidak dapat mengidentifikasinya dan menjulukinya X-5770.

Seorang sejarawan DPAA mengkaji ulang kasus tersebut pada tahun 2021.

Para peneliti menggunakan kombinasi bukti tidak langsung, analisis antropologis, dan berbagai bentuk pengujian DNA untuk menentukan bahwa X-5770 bisa jadi adalah Pfc Reeves.

Jenazahnya dikeluarkan dari pemakaman militer AS di Belgia pada Agustus 2022.

Menurut DPAA, yang merupakan bagian dari departemen pertahanan AS, dia akan dimakamkan kembali pada tanggal dan lokasi yang belum ditentukan.

Lebih dari 33.000 tentara AS menjadi korban selama kampanye sulit di Hutan Hürtgen antara bulan September dan Desember 1944.

Tahun lalu, para penyelidik mengidentifikasi beberapa jenazah, termasuk seorang komandan tank yang tewas di Jerman dan seorang pilot Angkatan Udara yang tewas ketika pembomnya ditembak jatuh di Sisilia.

Dari jumlah tersebut, sebagian besar berada di kawasan Indo-Pasifik. Sekitar 41.000 orang hilang diperkirakan hilang di laut akibat hilangnya air dari kapal atau pesawat.

(Susi Susanti)