Menelusuri Kehidupan Seks Kaum Neanderthal, Apakah Manusia Purba Berciuman?

Di antara tulang-tulang beruang, didapati sebuah tulang rahang manusia. Berdasarkan penanggalan radio karbon, tulang tersebut berasal dari salah satu manusia modern awal di Eropa.

Sisa-sisa jasad tersebut diperkirakan menjadi satu dengan tanah gua tersebut dan tidak pernah ada yang mengusiknya.

Pada saat itu, para ilmuwan memperhatikan bahwa, meskipun bentuk tulang rahang sudah lebih menyerupai manusia saat ini, namun ia juga mengandung beberapa ciri menyerupai Neanderthal.

Bertahun-tahun kemudian, penemuan tersebut terkonfirmasi.

Saat para ilmuwan menganalisis DNA yang diambil dari temuan tersebut pada 2015, mereka menemukan bahwa individu tersebut adalah seorang laki-laki, dan ada kemungkinan bahwa 6-9% DNA-nya berasal dari DNA Neanderthal.

Ini adalah konsentrasi DNA Neanderthal tertinggi yang pernah ditemukan pada manusia modern awal, dan sekitar tiga kali lipat dari jumlah yang ditemukan pada orang Eropa dan Asia saat ini, yang susunan genetiknya kira-kira 1-3% Neanderthal.

Karena genom yang ditemukan mengandung gen Neanderthal dalam rangkaian yang tidak terputus, para peneliti memperkirakan bahwa pemilik rahang tersebut kemungkinan besar memiliki nenek moyang Neanderthal empat hingga enam generasi yang lalu — setara dengan buyutnya buyut atau buyut dari kakek buyut.

Mereka menduga bahwa hubungan itu mungkin terjadi kurang dari 200 tahun sebelum dia hidup. Selain tulang rahang, tim menemukan pecahan tengkorak dari individu lain di Peştera cu Oase, yang memiliki kombinasi bentuk yang mirip.

Para ilmuwan belum dapat mengekstraksi DNA dari sisa-sisa tengkorak ini, tetapi seperti tulang rahang, diperkirakan bahwa itu adalah milik seseorang yang memiliki keturunan Neanderthal. Sejak penemuan itu, telah terjadi peningkatan pada bukti bahwa hubungan seks antara manusia modern awal dan Neanderthal bukanlah hal yang jarang terjadi.

Tersembunyi dalam genom populasi masa kini, ada tanda-tanda yang menunjukkan bahwa hal tersebut terjadi beberapa kali di wilayah geografis yang luas.

Sampai saat ini, ada orang yang membawa gen dari setidaknya dua populasi Neanderthal yang berbeda. Dan berdasarkan suatu analisis, terjadi beberapa kali perkawinan silang antara manusia modern awal dan Neanderthal di Eropa dan Asia.

Faktanya, DNA Neanderthal dapat ditemukan pada semua orang yang hidup saat ini, termasuk orang-orang keturunan Afrika, yang nenek moyangnya diperkirakan tidak pernah melakukan kontak langsung dengan kelompok ini.