Kabaeva pertama kali dikaitkan dengan Putin lebih dari satu dekade lalu, ketika dia adalah seorang pesenam peraih medali. Putin telah membantah menjalin hubungan dengannya.
Pada April lalu, Wall Street Journal melaporkan bahwa para pejabat AS telah memperdebatkan apakah akan menjatuhkan sanksi pada Kabaeva atau tidak karena kekhawatiran bahwa langkah itu dapat meningkatkan ketegangan bahkan lebih karena itu dapat dilihat sebagai pukulan pribadi yang ekstrem bagi Putin.
(Susi Susanti)