Bubarkan Aksi Demo, NYPD Merangsek Masuk Universitas Columbia di Tengah Protes Pro Palestina
Gedung Putih mengutuk kebuntuan di Universitas Politeknik Negeri Columbia dan California, Humboldt, di mana para pengunjuk rasa menduduki dua gedung sampai petugas dengan tongkat turun tangan semalaman dan menangkap 25 orang. Para pejabat memperkirakan total kerusakan di kampus California utara mencapai lebih dari USD1 juta.
Sementara itu, juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby mengatakan Presiden AS Joe Biden yakin mahasiswa yang menempati gedung akademik benar-benar merupakan pendekatan yang salah dan bukan contoh protes damai.
Perguruan tinggi lain telah berupaya untuk menegosiasikan kesepakatan dengan para demonstran dengan harapan upacara wisuda berlangsung damai. Ketika perundingan gencatan senjata mulai memanas, tidak jelas apakah perundingan tersebut akan menginspirasi meredakan protes.
Universitas Northwestern meraih kemenangan yang jarang terjadi ketika para pejabat mengatakan mereka mencapai kompromi dengan mahasiswa dan dosen yang mewakili mayoritas pengunjuk rasa di kampusnya dekat Chicago untuk memungkinkan demonstrasi damai hingga akhir perkuliahan musim semi.
Seperti diketahui, protes kampus berskala nasional dimulai di Columbia sebagai tanggapan atas serangan Israel di Gaza setelah Hamas melancarkan serangan mematikan di Israel selatan pada 7 Oktober. Para militan membunuh sekitar 1.200 orang, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, dan menyandera sekitar 250 orang. Bersumpah untuk membasmi Hamas, Israel telah membunuh lebih dari 34.000 warga Palestina di Jalur Gaza, menurut kementerian kesehatan setempat.
Israel dan para pendukungnya mencap protes di universitas tersebut sebagai antisemit, sementara para pengkritik Israel mengatakan mereka menggunakan tuduhan tersebut untuk membungkam oposisi.
Meskipun beberapa pengunjuk rasa tertangkap kamera melontarkan pernyataan antisemit atau ancaman kekerasan, penyelenggara protes, beberapa di antaranya adalah orang Yahudi, mengatakan ini adalah gerakan damai yang bertujuan membela hak-hak Palestina dan memprotes perang.
Di kampus Columbia, para pengunjuk rasa bergandengan tangan pada Selasa pagi dan membawa perabotan serta barikade logam ke Hamilton Hall, di antara beberapa gedung yang diduduki selama protes hak-hak sipil dan anti-Perang Vietnam tahun 1968. Para pengunjuk rasa menamakan gedung itu Hind’s Hall, untuk menghormati seorang gadis muda yang terbunuh di Gaza akibat tembakan Israel.
(Susi Susanti)
