Aktivis Lingkungan Diadili karena Penggelapan Pajak, Terancam Hukuman Penjara Maksimal 7 Tahun

VIETNAM – Salah satu aktivis lingkungan hidup paling terkenal di Vietnam, Hoang Thi Minh Hong, diadili di Kota Ho Chi Minh pada Kamis (28/9/2023) ini waktu setempat.

Dia dituduh melakukan penggelapan pajak. Jika terbukti bersalah, dia menghadapi hukuman antara empat dan tujuh tahun penjara.

Tuduhan serupa telah diajukan terhadap empat aktivis lain yang terlibat dalam isu lingkungan atau iklim.

Kelompok hak asasi manusia (HAM) mengecam penuntutan terhadap Hong dan aktivis lainnya karena dianggap bermotif politik.

Mereka menunjukkan bahwa mereka telah diperlakukan lebih parah dibandingkan orang lain yang ditahan atas tuduhan penggelapan pajak, ditahan dan tidak diberikan akses terhadap pengacara.

Lembaga Swadaya Manusia (LSM) di Vietnam telah lama berada di “zona abu-abu” hukum, dimana tidak ada persyaratan khusus bagi mereka untuk membayar pajak atas sumbangan dari luar negeri.

Namun negara telah menafsirkan undang-undang yang ambigu dengan cara yang paling menghukum terhadap kasus-kasus para aktivis ini – dalam bentuk kampanye yang menargetkan aktivis lingkungan hidup. Kesan itu diperkuat ketika orang keenam, Ngo Thi To Nhien, Direktur eksekutif Inisiatif Vietnam untuk Transisi Energi, ditangkap dua minggu lalu.

Belum ada informasi yang dipublikasikan tentang tuduhan apa yang dia hadapi. Lembaga pemikirnya telah bekerja sama dengan Bank Dunia, Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), dan badan-badan Amerika Serikat (AS) mengenai energi hijau dan ia umumnya dianggap sebagai advokat yang tidak terlalu menonjolkan diri dibandingkan aktivis yang vokal.

Vietnam terdaftar sebagai salah satu negara yang paling rentan terhadap dampak perubahan iklim, dan pemerintah telah memberikan negara tersebut target ambisius untuk mencapai emisi karbon nol bersih pada tahun 2050, sebuah target yang kini dituangkan dalam undang-undang dan didukung oleh National Strategi Perubahan Iklim. Ini semua adalah tujuan yang dimiliki oleh para aktivis yang ditahan.

Vietnam juga menjadi negara ketiga yang menandatangani Kemitraan Transisi Energi yang Adil, yang mana Vietnam akan mengurangi ketergantungannya terhadap listrik berbahan bakar batu bara dan beralih ke energi berkelanjutan dengan bantuan bantuan keuangan internasional senilai USD15 miliar.

Beberapa aktivis yang ditahan juga terlibat dalam penyelesaian kesepakatan ini pada akhir tahun lalu. Kini para pengkritik mempertanyakan mengapa para donor, termasuk Amerika Serikat (AS), terus mendukung kesepakatan iklim ketika masyarakat sipil tidak diikutsertakan dan dibungkam.

“Kelompok-kelompok lingkungan hidup sekarang sudah lumpuh, karena khawatir merekalah yang akan menjadi sasaran kampanye penangkapan berikutnya oleh pemerintah,” kata Phil Robertson dari Human Rights Watch, dikutip BBC.

“Vietnam tidak dapat menjamin transisi energi yang benar-benar ‘adil’ tanpa mendengarkan dan menanggapi pandangan para aktivis lingkungan hidup, khususnya mereka yang kritis terhadap kebijakan pemerintah saat ini. Masyarakat sipil sangat penting untuk memastikan transparansi dan akuntabilitas,” lanjutnya.

Hoang Thi Minh Hong telah menjadi tokoh lingkungan hidup terkemuka di Vietnam sejak ia melepaskan pekerjaannya sebagai jurnalis. Pada 1997, dia menjadi warga negara Vietnam pertama yang mengunjungi Antartika, untuk mengamati menyusutnya es.

Fasih berbahasa Inggris, dia adalah pembicara orisinal dan persuasif yang dianugerahi beasiswa pada tahun 2018 oleh Obama Foundation, yang didirikan oleh mantan presiden AS untuk membina pemimpin masa depan. Dia secara luas dianggap sebagai pendukung iklim dan lingkungan yang moderat dan masuk akal.

Dua dari empat aktivis yang ditangkap sebelum Hoang Thi Minh Hong, Nguy Thi Khanh dan Mai Phan Loi, tiba-tiba dibebaskan dari penjara awal tahun ini, tanpa penjelasan.

Namun dua orang lainnya, Bach Hung Duong dan Dang Dinh Bach, masih ditahan. Istri Dang Dinh Bach mengungkapkan kekhawatirannya atas kesejahteraan suaminya setelah dia melakukan mogok makan dan diserang di penjara.

Jadi ada tekanan kuat, baik dari kelompok hak asasi manusia dan kaukus Kongres Vietnam, terhadap Presiden Joe Biden untuk menekan tuan rumah di Vietnam mengenai kasus yang dialami Hong dan para aktivis iklim lainnya selama kunjungan bersejarahnya ke Hanoi awal bulan ini. Ia berada di sana untuk meresmikan peningkatan hubungan AS-Vietnam ke tingkat Kemitraan Strategis Komprehensif.

Hal ini merupakan sesuatu yang telah diupayakan oleh AS selama beberapa tahun, dengan memandang Vietnam sebagai mitra penting dalam upayanya melawan meningkatnya pengaruh Tiongkok di Asia Tenggara.

Namun para pemimpin Vietnam masih ragu-ragu, khawatir bahwa kesepakatan apa pun dengan AS akan memerlukan pengawasan tambahan terhadap catatan hak asasi manusia mereka.

Presiden Biden tampaknya telah mengesampingkan kekhawatiran tersebut dan tidak memasukkan isu hak asasi manusia dalam pernyataan publiknya, meskipun ia bersikeras bahwa ia telah mengangkat isu tersebut dalam pertemuannya dengan para pejabat Vietnam.

Pengarahan Gedung Putih mengenai kunjungan tersebut mengatakan bahwa kedua belah pihak menyetujui “peningkatan komitmen terhadap dialog yang bermakna” mengenai hak asasi manusia, namun hanya sedikit yang mengharapkan penguasa komunis Vietnam untuk melakukan lebih dari sekedar isyarat ke arah ini.

Pernyataan sekretaris jenderal partai garis keras, Nguyen Phu Trong, yang di bawah kepemimpinannya hak asasi manusia di Vietnam telah memburuk secara signifikan, mungkin lebih tepat sasaran.

“Kami menekankan bahwa… menghormati kepentingan sah satu sama lain dan tidak mencampuri urusan dalam negeri satu sama lain selalu penting,” katanya.

Ketika Biden menjabat pada 2021, dia mengatakan kebebasan dan demokrasi akan menjadi landasan kebijakan luar negerinya.

Sejak saat itu, ia telah menyelenggarakan dua Konferensi Tingkat Tinggi untuk Demokrasi, yang bertujuan untuk memajukan nilai-nilai demokrasi bersama dengan pemerintah-pemerintah yang berpikiran sama, namun hal ini dikritik secara luas sebagai gangguan yang tidak ada gunanya.

Saat ini, tampaknya ‘politik nyata’kembali populer seiring dengan perjuangan AS untuk mendapatkan kembali pengaruhnya di kawasan Asia-Pasifik. Dan para pegiat iklim Vietnam yang dipenjara tidak dapat lagi mengandalkan teman-teman mereka yang berkuasa di Washington untuk melakukan lobi keras demi kepentingan mereka.

Tampak jelas juga bahwa, meskipun berkomitmen terhadap transisi energi yang “adil”, pemerintah Vietnam tidak akan mentolerir pandangan independen organisasi masyarakat sipil mengenai apa yang dimaksud dengan transisi “adil” tersebut.

(Susi Susanti)