Pembunuhan tingkat pertama dan kedua di bawah hukum Minnesota membutuhkan bukti bahwa terdakwa bermaksud untuk membunuh. Tingkat pertama dalam sebagian besar kasus memerlukan persiapan terlebih dahulu, sedangkan pembunuhan tingkat kedua terkait niat.
Tuntutan pembunuhan tingkat ketiga tidak membutuhkan bukti bahwa terdakwa ingin korban mati, hanya saja tindakan mereka berbahaya dan dilakukan tanpa memperhatikan kehidupan manusia.
Hukuman pembunuhan tingkat dua bisa membuat terdakwa dipenjara hingga 40 tahun, 15 tahun lebih lama dari untuk pembunuhan tingkat ketiga.
(Rachmat Fahzry)