Miami Herald melaporka saudara tirinya mengatakan sang ibu telah memberitahunya bahwa dia diperkosa.
Woodard, yang sedang menunggu persidangan atas tuduhan pembajakan mobil, menggambarkan ibu mereka sebagai sosok yang mengerikan. Saat dia bersiap untuk memberikan bukti pada Senin (22/8/2022), saudara tirinya terlihat mengangguk padanya di seberang pengadilan.
Ketika persidangan dimulai pada 18 Juli lalu, jaksa berargumen bahwa terdakwa pantas mati untuk "pembunuhan sistematis yang diarahkan pada tujuan, direncanakan, - pembunuhan massal - terhadap 14 siswa, seorang direktur atletik, seorang guru dan seorang pelatih".
Juri diperlihatkan bukti video yang mengerikan dari TKP, serta video penyerang dengan tenang memesan minuman dari toko terdekat beberapa menit setelah pembantaian, dan kemudian dia menyerang seorang penjaga di penjara.
Mereka juga dibawa ke gedung sekolah berpagar di mana mereka mengunjungi TKP itu. Balon dan kartu untuk Hari Valentine masih berserakan di sekitar gedung mahasiswa baru tempat Cruz melepaskan sekitar 150 tembakan dari senapan semi-otomatis.
Dalam argumen pembelaannya, McNeil berpendapat bahwa benih pembantaian tujuh menit telah ditaburkan bertahun-tahun sebelumnya, ketika ibu kandung kliennya bekerja sebagai pelacur yang kecanduan narkoba.
Saksi pembela pertama pada Senin (22/8/2022) adalah seorang pecandu yang baru pulih yang mengatakan dia bekerja sebagai pelacur dengan mendiang ibu kandung Cruz, Brenda Woodard, pada 1990-an ketika dia hamil anak laki-laki itu.