Penelitian Terbaru: Gletser Antartika Seukuran Inggris Lebih Sensitif Terhadap Perubahan Suhu, Terancam Punah
Tetapi gambar yang dikumpulkan robot bawah air Icefin untuk program Antartika AS sebagai bagian dari survei bersama yang sama menunjukkan bahwa banyak hal seringkali jauh lebih kompleks.
"Apa yang dapat kami lihat adalah bahwa alih-alih es datar seperti yang kita semua bayangkan, ada berbagai tangga dan retakan di es yang tidak diharapkan," kata Britney Schmidt, peneliti yang berbasis di Cornell University, yang memandu Icefin di bawah Thwaites menggunakan monitor video dan pengontrol konsol game.
Untuk mendapatkan Icefin berbentuk torpedo di bawah Thwaites, British Antarctic Survey (BAS) membuka lubang sempit melalui 600m es dengan bor air panas. Kapal selam yang ditambatkan kemudian ditarik untuk memulai penjelajahannya.
Tim Dr Schmidt melakukan lima penyelaman terpisah, membawa robot sampai ke garis dasar gletser.
Sensor onboard Icefin menunjukkan bahwa di lokasi khusus inilah dasar Thwaites terkikis oleh masuknya air hangat yang datang dari lautan yang lebih luas.
"Pada dasarnya, air hangat masuk ke titik lemah dan membuat mereka semakin lemah," kata Dr Schmidt.
"Apa yang memungkinkan kami lakukan sekarang adalah memasukkan informasi semacam ini ke dalam model prediksi kami untuk memahami bagaimana lapisan es akan runtuh, dan kapan,” ujarnya.
