Dokter Pembangkang yang Ungkap Epidemi AIDS di China Meninggal pada Usia 95 Tahun
CHINA - Gao Yaojie, seorang dokter pembangkang terkenal yang mengungkap epidemi AIDS di pedesaan China atau Tiongkok, meninggal dunia pada usia 95 tahun.
Menurut seorang temannya kepada BBC, Dr Gao meninggal karena sebab alamiah di New York, Amerika Serikat (AS) tempat dia mengasingkan diri sejak 2009.
Seperti diketahui, Dr Gao berada di garis depan aktivisme AIDS di Tiongkok dan melakukan perjalanan ke seluruh negeri untuk merawat pasien, seringkali dengan biaya sendiri.
Dia mengungkap bagaimana bisnis penjualan darah menyebabkan penyebaran HIV di pedesaan.
Lahir di provinsi Shandong pada 1927, ia dan keluarganya melarikan diri ke provinsi tengah Henan selama Perang Dunia Kedua.
Sebagai seorang dokter kandungan, ia bertemu dengan pasien AIDS pertamanya di provinsi tengah Henan pada 1996.
Pada 1980-an dan 1990-an, penjualan darah merupakan hal biasa di daerah pedesaan seperti Henan. Terbatasnya peluang ekonomi di kalangan komunitas petani membuat mereka tidak mempunyai pilihan lain untuk mencari nafkah - dan penjualan darah sering kali didukung oleh pemerintah daerah. Namun dengan sedikitnya kasus HIV yang didiagnosis di pedesaan Tiongkok pada saat itu, dan rendahnya kesadaran terhadap AIDS, darah juga diambil dari pasien HIV+, sehingga menyebabkan penyebaran penyakit tersebut.
Pada saat itu, pihak berwenang Tiongkok mengira bahwa HIV ditularkan melalui dua cara – melalui hubungan seks atau dari ibu ke anak selama kehamilan. Dr Gao mendapat pencerahan ketika dia mengetahui bahwa salah satu pasiennya tidak termasuk dalam kategori tersebut tetapi memiliki riwayat transfusi darah.
