Kebuntuan Maritim China-Filipina Meningkat, AS Terancam Terseret dalam Konflik
CHINA - Bentrokan yang terjadi akhir pekan lalu antara kapal China atau Tiongkok dan Filipina di Laut Cina Selatan mengirimkan sinyal yang meresahkan bahwa kebuntuan mereka semakin memburuk hingga mencapai titik di mana banyak nyawa melayang, dan berpotensi menyeret kedua negara dengan kekuatan militer paling kuat di dunia tersebut ke dalam konflik terbuka.
Hal tersebut diungkapkan beberapa analis. “Siklus eskalasi ini mengkhawatirkan,” kata Ray Powell, Direktur SeaLight, sebuah proyek di Pusat Inovasi Keamanan Nasional Gordian Knot di Universitas Stanford yang memantau aktivitas maritim di Laut Cina Selatan.
Para analis menggambarkan bentrokan pada Minggu (10/12/2023), di mana meriam air Penjaga Pantai Tiongkok melumpuhkan sebuah kapal Filipina, sebagai yang paling serius dari empat bentrokan yang dipublikasikan tahun ini antara kedua negara di perairan dekat Second Thomas Shoal, sebuah wilayah yang diklaim Tiongkok sebagai wilayahnya tetapi marinir Filipina ditemukan di pos terdepan di kapal yang kandas.
Kedua negara mengakui, kapal-kapal Filipina berusaha membawa pasokan ke kapal yang kondisinya memburuk, Sierra Madre, ketika Penjaga Pantai Tiongkok mencoba menghentikan mereka
“Sebuah kapal Penjaga Pantai Tiongkok mengerahkan meriam air terhadap kapal pasokan Filipina yang menyebabkan kerusakan parah pada mesin (seseorang), melumpuhkan kapal dan secara serius membahayakan nyawa awaknya,” kata Satuan Tugas Nasional untuk Laut Filipina Barat dalam sebuah pernyataan, dikutip CNN.
Powell mengatakan meskipun tidak ada korban luka yang dilaporkan pada Minggu (10/12/2023), bentrokan tersebut, yang juga mencakup tabrakan antara kapal Tiongkok dan Filipina, menunjukkan bahwa cedera serius atau kematian pasti mungkin terjadi.
Dan karena Filipina, seperti negara tetangganya Jepang dan Korea Selatan, memiliki perjanjian pertahanan bersama dengan Amerika Serikat (AS), kematian warga Filipina dapat memicu pasukan AS untuk merespons.
