Filipina Peringatkan Konflik di Laut China Selatan Dapat Berujung Perang
Sejak Agustus sebelumnya, telah terjadi banyak contoh kapal Penjaga Pantai China yang menggunakan meriam air terhadap kapal Filipina yang mengirimkan pasokan ke pangkalan militer di wilayah Laut China Selatan, yang mengakibatkan kerusakan pada kapal dan cedera pada pelaut Filipina.
Marcos Jr menyampaikan kesedihan atas cedera yang dialami para pelaut, sambil mengungkapkan rasa syukur bahwa situasi tersebut belum meningkat hingga menimbulkan korban jiwa. Ia memperingatkan bahwa peristiwa semacam itu dapat berujung pada 'Crossing the Rubicon,' istilah untuk situasi yang sudah tidak dapat diperbaiki lagi. Perilaku agresif Penjaga Pantai China, ditambah dengan perlawanan Manila yang tak tergoyahkan, telah memperkuat kekhawatiran bahwa sengketa teritorial yang telah berlangsung lama di Laut China Selatan berpotensi berubah menjadi bentrokan bersenjata.
Filipina secara konsisten mengirimkan kapal pasokan ke Sierra Madre, kapal militer tua bekas AS yang sengaja dikandaskan pada 1999 di Second Thomas Shoal. Gumuk pasir ini, yang terletak di Laut China Selatan dan juga diklaim oleh China, adalah tempat kontingen kecil tentara Filipina ditempatkan.
Sejak awal tahun sebelumnya, China telah mengintensifkan upayanya untuk mengganggu misi pasokan ulang Filipina, dengan mengerahkan kapal penjaga pantai dan milisi maritim. Pada 2023, Manila melaporkan sebuah insiden di mana sebuah kapal China menggunakan laser untuk menargetkan kapalnya. Lebih jauh lagi, terjadi beberapa tabrakan kapal tahun lalu, yang oleh Filipina dikaitkan dengan taktik penghalangan yang digunakan oleh China.
