Pantai timur pegunungan Taiwan adalah tujuan wisata yang populer dan kecelakaan itu terjadi tepat di sebelah timur Taman Nasional Taroko yang indah.
Kereta keluar dari rel di terowongan di utara Hualien, menyebabkan beberapa gerbong menabrak dinding terowongan. Sedikitnya 200 orang terluka dalam kecelakaan itu.
Menurut pemadam kebakaran Taiwan, masinis kereta api termasuk di antara korban yang tewas. Tampilan udara menunjukkan penyelamat bekerja di lokasi.
Kecelakaan itu terjadi tepat saat akhir pekan panjang dimulai untuk hari libur nasional Hari Pembersihan Makam.
Sepasang suami istri di kereta mengatakan kepada CNA jika mereka sedang dalam perjalanan ke Taitung untuk menyapu makam dan memberi penghormatan kepada anggota keluarga yang meninggal, seperti tradisi acara tersebut.