Data dari situs pelacak penerbangan Flightradar24.com menunjukkan penerbangan China Eastern Airlines berjalan sekitar 30.000 kaki sebelum tiba-tiba jatuh. Pesawat terbang dengan kecepatan jelajah 523 meter per jam.
Ratusan petugas pemadam kebakaran dan kru penyelamat dari departemen terdekat langsung dikirim ke tempat kejadian. Video yang dibagikan People's Daily, sumber media pemerintah lainnya, menunjukkan asap mengepul dari sisi gunung.
China Daily melaporkan bahwa seorang pejabat desa dengan nama keluarga Zhou mengatakan kepada surat kabar Chutian Metropolis Daily bahwa pesawat itu "benar-benar hancur" dan dia tidak melihat sisa-sisa.
The New York Times melaporkan, mengutip Kantor Berita China milik negara, bahwa seorang penduduk dari desa Molang dengan nama belakang Liu naik ke lokasi kecelakaan untuk membantu upaya penyelamatan tetapi tidak melihat sisa-sisa pesawat.
"Semua orang pergi ke gunung," kata Tang Min, yang mengoperasikan sebuah restoran di dekat lokasi, kepada kantor berita Agence France-Presse.