Protes Kebijakan Ketat Nol Covid, Warga China Pakai Bahasa Kanton agar Tetap Aman Tak Kena Sensor Ketat

Para pengunjuk rasa juga menemukan cara untuk melindungi komunikasi mereka, waspada bahwa grup obrolan online - di mana mereka mengorganisir aksi unjuk rasa dan mencerca pihak berwenang - sedang dipantau oleh agen daratan.

Misalnya, karena bahasa Kanton yang diucapkan terdengar berbeda dengan bahasa Mandarin yang diucapkan, beberapa orang bereksperimen dengan meromanisasikan bahasa Kanton – mengeja suara menggunakan abjad bahasa Inggris – sehingga hampir tidak mungkin untuk dipahami oleh orang yang bukan penutur asli.

Dan, sementara protes mereda setelah pemerintah China memberlakukan undang-undang keamanan nasional pada 2020, orang Kanton terus menawarkan penduduk kota itu jalan untuk mengekspresikan identitas lokal mereka yang unik – sesuatu yang telah lama dikhawatirkan akan hilang karena kota itu semakin jauh di bawah kekuasaan Beijing.

Bagi sebagian orang, menggunakan bahasa Kanton untuk mengkritik pemerintah tampaknya sangat tepat mengingat pemerintah pusat telah secara agresif mendorong agar bahasa Mandarin digunakan secara nasional dalam pendidikan dan kehidupan sehari-hari. Misalnya, dalam siaran televisi dan media lainnya, seringkali dengan mengorbankan bahasa dan dialek daerah.

Upaya ini berubah menjadi kontroversi nasional pada 2010, ketika pejabat pemerintah menyarankan peningkatan program bahasa Mandarin di saluran televisi Guangzhou yang sebagian besar berbahasa Kanton – membuat marah penduduk, yang mengambil bagian dalam demonstrasi jalanan massal yang jarang terjadi dan bentrokan dengan polisi.

Bukan hanya orang Kanton yang terpengaruh – banyak etnis minoritas telah menyuarakan kekhawatiran bahwa penurunan bahasa ibu mereka dapat mengakhiri budaya dan cara hidup yang mereka katakan sudah terancam.

Pada 2020, siswa dan orang tua di Mongolia Dalam melakukan boikot sekolah massal atas kebijakan baru yang menggantikan bahasa Mongolia dengan bahasa Mandarin di sekolah dasar dan menengah.

Ketakutan serupa telah lama ada di Hong Kong – dan tumbuh pada tahun 2010-an ketika lebih banyak penduduk daratan berbahasa Mandarin mulai tinggal dan bekerja di kota.

“Semakin banyak anak sekolah berbahasa Mandarin telah terdaftar di sekolah-sekolah Hong Kong dan terlihat bepergian antara Shenzhen dan Hong Kong setiap hari,” ujarnya.