Kisah Pendeta yang Bertahan 17 Tahun di Hutan, Tentara yang Terlupakan saat Perang Vietnam
Fulro masih akan melakukan patroli dan sesekali terjadi pertempuran kecil dengan pasukan Vietnam saat unit tersebut berpindah dari satu pembukaan hutan ke hutan lainnya, tidak pernah menetap lebih dari sebulan.
Hin Nie mengingat "kehidupan liar" - para pejuang Fulro berkeliaran seperti binatang, memakan apa saja yang bisa mereka temukan, termasuk dedaunan dari pohon, katanya.
"Kami berjalan dan berjalan dan berjalan... kami akan menembak gajah, apapun yang bisa kami lihat,” ujarnya.
Sekitar waktu ini ia menikah dengan istrinya H Biuh, yang merupakan bagian dari kelompok tersebut. Mereka memiliki tiga anak di hutan, tetapi satu meninggal.
Agama menjadi hal yang konstan di kamp. Hal pertama yang akan dilakukan Hin Nie ketika mereka tiba di tempat baru adalah membuat salib. Dia kemudian akan mengadakan khotbah untuk para prajurit, wanita dan anak-anak.
Natal tidak pernah dilewatkan. Satu perayaan menonjol baginya.
Pada 1982, mereka menyanyikan lagu-lagu Natal pada suatu malam, yang didengar oleh beberapa orang Khmer Merah setempat dari kejauhan. Beberapa dari mereka berjalan mendekat.
“Seorang jenderal bertanya apakah mereka bisa bergabung dengan kami karena lagu-lagunya sangat indah, dan mereka tinggal bersama kami di kamp,” kenang Hin Nie.
"Kami bernyanyi dan saya berkhotbah dalam dua bahasa - Khmer dan Bunong,” lanjutnya.
Komunis Vietnam juga mendengar nyanyian itu dan mendekat, katanya, tetapi Fulro dan Khmer Merah mengusir mereka.
Selain menjadi pendeta Fulro, Hin Nie juga menjadi kepala penghubungnya. Ini berarti berurusan dengan Khmer Merah lokal, tetapi juga menyetel radio gelombang pendek setiap pagi, termasuk BBC, Voice of America, dan radio Vietnam, untuk mencoba mengikuti apa yang terjadi di dunia yang telah melupakan mereka - dan yang mana, dengan Dingin Perang usai, telah berubah tanpa bisa dikenali.
Pada 1991, pasukan Kamboja di bawah Perdana Menteri Hun Sen saat itu - yang baru menyerahkan kendali kepada putranya awal bulan ini setelah 38 tahun berkuasa - telah menjadi ancaman baru bagi Hin Nie untuk bernegosiasi.
Tapi selain beberapa tentara Khmer Merah dan Kamboja setempat, hampir tidak ada yang tahu bahwa para pejuang Fulro masih berada di hutan. Mantan rekan mereka tidak tahu apakah mereka masih hidup, apalagi di mana mereka berada - begitu pula komunitas internasional.
Jadi sangat mengejutkan ketika, pada tahun 1992, Hin Nie memulai negosiasi dengan pejabat Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB). Mereka tiba setelah genosida untuk menyelenggarakan pemilihan nasional Kamboja sebagai bagian dari misi penjaga perdamaian.
Hin Nie mengatakan dia bertemu dengan seorang pejabat PBB setempat dan menulis di selembar kertas dalam bahasa Prancis.
"Kami adalah Fulro - menunggu kebebasan dan menunggu bantuan Anda,” tulisnya.
Dua bulan kemudian, sekelompok pejabat PBB datang menemui Hin Nie.
"Mereka terus menginterogasi saya selama satu minggu untuk memastikan mengapa saya tinggal di hutan," katanya. Mereka ingin tahu apakah dia Khmer Merah. Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia tidak.
Pertemuan PBB lainnya menyusul, di mana Hin Nie meminta lebih banyak senjata "untuk melawan komunis" tetapi diberi tahu bahwa itu tidak mungkin.
