50 Tahun Perang Vietnam, Mengapa AS Kalah dalam Perang 1 Dekade dan Telan Jutaan Nyawa?

Tugas yang terlalu berat

Berperang di belahan dunia lain adalah tugas yang sangat besar.

Pada puncak peperangan, AS menempatkan lebih dari setengah juta tentara di Vietnam.

Biaya yang dihabiskan untuk itu pun sangat mencengangkan. Pada tahun 2008, sebuah laporan Kongres AS memperkirakan total pengeluaran untuk perang adalah USD686 miliar (lebih dari USD950 miliar atau Rp14.323 triliun dalam kurs saat ini).

Tetapi AS menghabiskan lebih dari empat kali lipat lebih banyak pada Perang Dunia II dan berhasil menang. Belum lama sejak saat itu, AS juga terlibat perang jarak jauh di Korea, sehingga mereka sangat percaya diri.

Dr Luke Middup, spesialis kebijakan luar negeri dan pertahanan AS di Universitas St Andrews, Inggris, mengatakan ada optimisme pada tahun-tahun awal perang.

"Ini adalah salah satu dari hal-hal yang sangat janggal dalam Perang Vietnam," kata Middup kepada BBC.

"AS sangat menyadari ada banyak masalah. Ada banyak keraguan soal apakah tentara AS dapat beroperasi di kondisi ini, namun pemerintah AS hingga tahun 1968 yakin bahwa mereka pada akhirnya akan menang,” lanjutnya.

Keyakinan itu, bagaimana pun, berkurang. Terutama akibat serangan oleh Tet komunis pada Januari 1968, dan pada akhirnya dukungan kongres yang berkurang untuk membiayai perang memaksa penarikan pasukan tempur AS pada 1973.

Namun Middup mempertanyakan apakah pasukan tempur AS benar-benar perlu dikerahkan di Vietnam. Pertanyaan yang sama juga dilontarkan oleh Profesor Tuong Vu, Kepala Departemen Ilmu Politik di Universitas Oregon di AS.