Dalam beberapa bulan, Zhang mengamati peningkatan yang dramatis—ibunya mendapatkan kembali kekuatan fisik, kembali memasak, dan menunjukkan kestabilan emosional. Dokter sebelumnya memperkirakan ia hanya memiliki waktu beberapa bulan untuk hidup.
Menyaksikan transformasi ini, Zhang mulai berlatih pada usia 24 tahun. Apa yang dimulai sebagai minat kesehatan segera menjadi komitmen spiritual.
Ketika PKC melancarkan kampanye nasionalnya melawan Falun Gong, Zhang dan keluarganya mencoba mengajukan petisi kepada pihak berwenang di Beijing untuk membatalkan larangan tersebut. Namun, mereka malah menghadapi pembalasan.
Kerabatnya dilecehkan, dan tunangan Zhang ditahan hanya satu hari sebelum pernikahan mereka.
Meskipun tekanan meningkat, Zhang menolak untuk meninggalkan keyakinannya. Suaminya kemudian dikirim ke kamp kerja paksa berdasarkan kebijakan yang sekarang sudah tidak berlaku lagi, yang memungkinkan pihak berwenang untuk menahan orang selama bertahun-tahun tanpa pengadilan.